Mark Walter আনুষ্ঠানিকভাবে Lakers কেনা শেষ করার এক বছরও পেরোয়নি; Walter মাত্র 72 ঘণ্টার আলোচনায় $15 বিলিয়ন ভ্যালুয়েশনে প্রাক্তন Disney CEO Bob Iger ও ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট Joshua Kushner-এর কাছে Lakers বিক্রির সিদ্ধান্ত নেন।
মার্কিন মিডিয়া The Ringer Lakers-এর ধারাবাহিক মালিক বদলের এই অস্বাভাবিক ঘটনা নিয়ে তীব্র মন্তব্য করে:
লোকে প্রয়াত Jerry Buss-কে বিলুপ্তপ্রায় শেষ ধরনের মালিক বলত। টেক মগনাত ও ডট-কম নব্য ধনকুবেররা টেবিলে আসার আগে, আজকের প্রাইভেট ইকুইটি দৈত্যরা ঝাঁপিয়ে পড়ার আগে—পৃথিবীতে Jerry ছিলেন।
1979-এ Jerry Buss $67.5 মিলিয়নে Los Angeles Lakers কিনেন; প্রায় 20 বছর আগে মাত্র $1,000 দিয়ে এক অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স কিনে শুরু করে তিনি শীর্ষে প্রায় $1 বিলিয়ন মূল্যের রিয়েল এস্টেট সাম্রাজ্য গড়েন। তিনি মহাকাশ শিল্পে কাজ করতেন, পরিবার চালাতে শুধু সাইড হাসল খুঁজছিলেন; সেই সাইড হাসলই পেশাদার স্পোর্টস ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী দল-মালিকানার যুগ তৈরি করে।
“Jerry Buss লিগকে আজকের পথে ঠেলে দিয়েছিলেন,” প্রয়াত NBA কমিশনার David Stern বলেছিলেন। “ভুলে যাবেন না, তিনিই দেখিয়েছিলেন বাস্কেটবল ‘Showtime’-এর হতে পারে; তিনি ধারণা দিয়েছিলেন অ্যারেনা শুধু ম্যাচের কেন্দ্র নয়, বিনোদনের কেন্দ্রও হতে পারে। তিনি Lakers হোমকে সেলিব্রিটিদের ভিড় ও সবার দেখা দেওয়ার জায়গা বানিয়েছিলেন।”
Jerry Buss Lakers চালানোর 33 বছরে দল 16 বার Finals-এ ওঠে—Nets, Pacers, Jazz, Magic, Wizards, Nuggets, Kings, Raptors ও Mavericks-এর Finals উপস্থিতির যোগফলের চেয়েও বেশি। তিনি NBA-র স্বর্ণযুগ খুলে দেন; ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় তিনি নিজের স্টাইলে Lakers কিংবদন্তি ও বৃহত্তর স্পোর্টস এন্টারটেইনমেন্ট ধারণা সংজ্ঞায়িত করেন।
তবে আধুনিক পেশাদার স্পোর্টস দলের মালিকানা কাঠামো সবার অনুমানের চেয়ে দ্রুত বদলে গেছে।
Walter-এর Lakers বিক্রি উত্তর আমেরিকার পেশাদার স্পোর্টস দল বিক্রির ইতিহাসে সর্বোচ্চ মূল্যের রেকর্ড ভাঙে।
গত তিন বছরে NBA-তে ছয়বার মালিকানা বদল হয়েছে—আগের 22 বছরের মোট বিক্রির প্রায় অর্ধেক। পরিবারের হাতে থাকা দলগুলো একের পর এক প্রাইভেট ইকুইটিতে চলে যায়। দম্পতির দোকানের মতো ছোট পারিবারিক মডেল ভেঙে পড়েছে; রয়ে গেছে সম্পদের চরম কেন্দ্রীভবন। আজকের NBA-তে পারিবারিক পরিচালনার সামান্য চিহ্ন থাকলে তা Jeanie Buss-এর ভঙ্গুর চুক্তিতে—কমপক্ষে পাঁচ বছর তিনি Lakers গভর্নর থাকবেন।
মাত্র এক বছরে Walter এই ডিলে $2.5 বিলিয়ন লাভ করেন; রিপোর্ট অনুযায়ী পুরো আলোচনা মাথা থেকে শেষ পর্যন্ত মাত্র 72 ঘণ্টা। অথচ Lakers-এর গভীর ইতিহাস, উচ্চ মর্যাদা ও সাংস্কৃতিক প্রতীক—এমন দলকে এত হালকাভাবে সামলানো যুক্তিসঙ্গত নয়।
এর সঙ্গে যুক্ত হতে পারে Walter-এর ফেডারেল তদন্ত: Delaware-নিবন্ধিত দুই লাইফ ইনস্যুরেন্স কোম্পানি থেকে বিলিয়ন ডলারের ঋণ বেরিয়েছে। টাকা গেছে Walter-সংযুক্ত অন্য ব্যবসায়, কিন্তু “related-party transaction” নামে পরিচিত এমন লেনদেন হয়তো স্বার্থের দ্বন্দ্ব রোধকারী রাজ্য ইনস্যুরেন্স রেগুলেটরদের কাছে ঠিকমতো প্রকাশ হয়নি। সংক্ষেপে, Walter বিপুল আকারের সন্দেহজনক প্রতারণামূলক ঋণ নিয়ে ফেডারেল তদন্তে আছেন। নিজের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদগুলোর একটি বিক্রি হয়তো তদন্তের পরবর্তী ঝড় মোকাবিলার উপায়।
জড়িত পক্ষগুলোর পটভূমি দেখলে এই সম্ভাবনা অবাস্তব নয়। Lakers-এর নতুন মালিক গোষ্ঠীর একজন Kushner—রাষ্ট্রপতি Trump-এর জামাই Jared Kushner-এর ভাই Joshua। গত মাসেই Joshua আরেক বিতর্কিত ডিলে খবরে আসেন: FIFA প্রেসিডেন্ট Gianni Infantino FIFA ইভেন্ট চালানো নতুন সংস্থার $4.2 বিলিয়ন মূল্যের মাইনরিটি শেয়ার Joshua-র ইনভেস্টমেন্ট ফার্মকে বিক্রির পরিকল্পনা করেছিলেন; সর্বসম্মত প্রতিবাদে প্রস্তাব বাতিল হয়।
এই ডিল প্রকাশের আগে Iger ও Kushner দুজনেই Las Vegas-এর নতুন NBA ফ্র্যাঞ্চাইজি বিডে আগ্রহী ছিলেন বলে জানা যায়; সম্প্রসারণ ফি অনুমান $7 থেকে $10 বিলিয়ন।
NBA নিউজের ধীর মৌসুমে এটা নিঃসন্দেহে বড় বোমা। কিন্তু খেয়াল রাখুন: সবার আলোচনা আর ম্যাচ নয়, কোর্টের খেলা নয়, প্র্যাকটিসের ডিটেইল নয়। আলোচনা হচ্ছে কোর্টের উপরের পুঁজির খেলা। পেশাদার স্পোর্টস একসময় অতিধনীর অর্থের খেলা ঢেকে রাখত; এখন দল কেনার দাম লাগাতার বাড়ছে। সাম্প্রতিক মালিকানা বদল প্রায় এক রাতেই দলের অভ্যন্তরীণ সংস্কৃতিতে তীব্র মোড় এনেছে।
Phoenix Suns মালিক Ishbia ক্লাবকে অদ্ভুত Michigan State অ্যালামনাই সার্কেলে পরিণত করেছেন; Portland Trail Blazers মালিক Denton আক্রমণাত্মক লুটের মানসিকতায় চালান—ফলাফলই উপায়কে ন্যায্য করে, কারণ তিনি NHL-এ মিষ্টি ফল পেয়েছিলেন; Dallas Mavericks মালিক Dumont Doncic বিক্রি করেছেন।
লিগের অনন্ত Kawhi Leonard কেলেঙ্কারির এক অংশ Clippers মালিক Steve Ballmer—যাঁর ব্যক্তিগত সম্পদ লিগের বাকি সবার চেয়ে অনেক বেশি। লিগ শেষে Ballmer ও Clippers-কে যাই শাস্তি দিক, নজির তৈরি করতেই হবে। এখন লিগের নিয়ন্ত্রণ ক্রমেই আরও ধনী, ফেয়ার প্লেতে আরও নমনীয় প্রাইভেট ইকুইটি গোষ্ঠীর হাতে যাচ্ছে। কমিশনার Adam Silver-এর জন্য এটা প্রায় অসম্ভব কাজ—এই পুঁজিপতিদের অনেকেই তাঁর বন্ধু, সহকর্মী, এমনকি নিয়োগকর্তা।
দুই মাস আগে NBA Finals উদ্বোধনী ম্যাচ San Antonio-য় শুরু হলে Silver বিশ্বের শীর্ষ মিডিয়া এক্সিকিউটিভদের পাশে বসেন। বাঁদিকে Iger—2023-এই কেউ কেউ তাঁকে Silver-এর সম্ভাব্য উত্তরসূরি ভেবেছিলেন; ডানদিকে Iger-এর পরবর্তী উত্তরসূরি Josh D'Amaro; Iger-এর বাঁদিকে ESPN চেয়ার Jimmy Pitaro। সবাই একত্রে NBA ও Disneyসহ কোম্পানিগুলোর সঙ্গে $76 বিলিয়ন, 11 বছরের ব্রডকাস্ট চুক্তির প্রথম বছর উদযাপন করেন। আর এখন Iger বিশ্বের সর্বোচ্চ মূল্যের বাস্কেটবল দলের সহ-মালিক।
বাইরের চোখে Walter বিপদে পড়া স্বল্পমেয়াদি সুযোগসন্ধানী। Jeanie বলেছিলেন, বাবা বেঁচে থাকলে Walter-কে Lakers হাতে নিতে অনুমোদন দিতেন। তাহলে Lakers আবার হাত বদলালে Jerry Buss কী ভাবতেন?
অতিরঞ্জন নয়—মাত্র 14 মাসে Lakers দুবার মালিক বদলায়, পরিস্থিতি অস্থির। আমরা প্রতিদিন Jerry Buss এই কিংবদন্তি দলের জন্য যে কাঠামো গড়েছিলেন তা থেকে দূরে সরে যাচ্ছি। একসময় পারিবারিক উত্তরাধিকারের রত্ন এখন ফেডারেল তদন্তে জড়ানো, আন্তর্জাতিক স্পোর্টসে সমালোচিত পুঁজি সত্তায় জড়িয়ে পড়েছে। লোকে ভেবেছিল Buss পরিবার পূর্বপুরুষের ঐতিহ্য ধরে রাখতে পারেননি, হস্তান্তর মানে যুগের পালাবদল; এখন এই ডিল আরও বেশি করে নির্মম ক্ষমতার হাতবদলের মতো।
Jerry Buss চলে যাওয়ার পর 13 বছরে তাঁর সন্তানদের পথ মসৃণ ছিল না। কিন্তু সব ভুল সত্ত্বেও তাঁরা বুঝতেন: Lakers প্রথমেই একটি বাস্কেটবল দল। যখন Lakers শুধু বিশাল পোর্টফোলিওর চকচকে সম্পদ হয়ে যায়, ভবিষ্যৎ কোনদিকে যাবে?
25 বছর আগে প্রিয় Lakers নিয়ে Jerry Buss বলেছিলেন: “আমি কল্পনাই করতে পারি না আর এই দল আমার থাকবে না।” Lakers আবার মালিক বদলের খবর এলে সহজেই কল্পনা করা যায়—কবরের Jerry Buss অশান্তই থাকবেন।
HI77 নিরাপত্তা স্মরণিকা
- শুধু ১৮+ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যবহারকারী এবং স্থানীয় আইন মেনে চলা ব্যক্তিদের জন্য তথ্যটি প্রাসঙ্গিক।
- পাসওয়ার্ড, ওটিপি, পেমেন্ট পিন বা ব্যক্তিগত নথি কাউকে দেবেন না।
- বিনোদন বাজেট আগে ঠিক করুন, ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবেন না এবং প্রয়োজন হলে বিরতি নিন।